就疾病而言，产生黑便最多的是溃疡病，其次是肝硬化食管静脉曲张破裂出血，再次是各种胃黏膜损害出血，包括多种胃炎。在高发区或老年人，胃癌所致黑便也不少见。因此出现黑便，要查其原因，切不可等闲视之！

当食管、胃、十二指肠、空肠上段以及胰腺和胆道等上消化道出血时，红细胞中血红蛋白的铁，在肠道细菌的作用下与硫化物结合成硫化铁，从而使粪便呈现黑色。这种黑色大便黑而发亮，外观性状如同柏油，故也称为柏油样便除溃疡病之外，急、慢性胃炎，肝硬化合并食管或胃底静脉曲张破裂，胃癌，应激性溃疡，同样是引起上消化道出血的常见原因。因此，当发生黑便时，除了考虑是否为溃疡病出血外，同样要警惕这些疾病的存在。

有些老年人患胃溃疡时，没有腹痛但却突然出现黑便现象，经胃镜检查，发现胃溃疡已发展为胃癌。因此，如果出现黑便要检查是否有无疼性胃溃疡，早发现、早治疗可避免癌变。